Juigalpa is een stadje met 70000 mensen in het centrum van Nicaragua.
Het is de hoofdstad van het departement Chontales. Deze streek is een
veeteeltgebied, "waar de rivieren van melk zijn en de stenen van
cuajada", zoals er gezegd wordt. Cuajada is een product dat op
kaas lijkt, maar het is ietsje zachter.
Er bestaan drie theorieën over de afkomst van de naam Juigalpa:
een Azteekse afkomst: "grote stad", een uit het Mexicaans
overgenomen woord met als betekenis "in de kwekerij van de zwarte
slakjes", of een andere Mexicaanse erfenis die "plaats met een
overvloedige hoeveelheid jícaros" betekent. Er komt een slak voor
in het wapen van de stad. Een jícaro is een groente, die bijvoorbeeld
een variëteit aan plaatselijke soepen een verrukkelijke smaak
verschaft.
Het landschap is bergachtig en mooi. Juigalpa ligt op een hoogte van
ruim honderd meter, en heeft een prachtig uitzicht op de bergketen
"Cordillera Amerrisque".
Met alle boerderijen in de buurt, de koeien, cowboys en de vele ruiters,
heeft de streek soms een sfeertje als in een Western.
Het centrum bestaat natuurlijk uit een Centraal Park,
tegenover een moderne kathedraal, met een
muziektent, schommels, wippen en een schoenpoetsersplaats.
Vanuit het centrum strekt zich een vierkant straatpatroon uit
tot aan "Palo Solo" in het westen, met zijn prachtige uitzicht,
San Antonio in het zuiden, en Sanctuario in het oosten.
Juigalpa herbergt één van de belangrijkste musea van Nicaragua (het "Gregorio
Aguilar Barea" museum), met veel beelden en indiaanse kunst uit de tijd van
voor Columbus of zelfs het jaar nul. Het heeft ook een dierentuin
("Thomas Belt").
Er is niet veel toerisme in Juigalpa. De natuur in de omgeving is
prachtig, maar het is niet echt veilig meer om daar zomaar rond te stappen.
Er is een prachtige zwemplek in de rivier de Mayales, vlakbij
een waterval, vier kilometer van Juigalpa. Ook zijn er tegenwoordig
twee zwembaden, compleet met muziek en obers, op een paar
kilometer afstand.
Een mogelijk leuk uitstapje is een visite aan Puerto Díaz,
op vijf en twintig kilometer afstand, een vissersdorpje aan de rand
van het Meer Cocibolca.
Van 11 tot 17 augustus vindt het feest van de Patronales, de
beschermheiligen plaats, met een kermis en stierengevechten.
Deze zijn enigszins stier-vriendelijk, want de stieren
worden niet gedood. Voor de stoere jongemannen die meedoen zijn
ze echter wel gevaarlijk, want helaas zijn zij soms wel degelijk
het slachtoffer.
Helaas gaan deze feesten tegenwoordig gepaard met nogal wat overvallen.
Problemen
Juigalpa is geen probleemloze stad. De belangrijkste problemen zijn
- Geldgebrek
- Verdwijnende bossen
- Groeiende bevolking
- Bedenkelijke politieke ontwikkelingen, die de democratie ondermijnen en een
gevaar vormen voor de vrijheid van meningsuiting in de toekomst
Het goede nieuws: 'watergebrek' hoort sinds 2010 niet meer in dit rijtje thuis,
dankzij de uitvoering van een omvangrijk projekt met een lening van Zuid-Korea
in 2005!
Tamanes
Tamanes is een bron, gevormd door de tranen van een Indiaans
meisje toen ze wreed verlaten werd door haar Spaanse vriendje,
heel lang geleden toen deze magische dingen nog mogelijk waren.
Haar verdriet was zo groot, dat nog steeds degene die water drinkt
uit deze bron, voor altijd in Juigalpa blijft.
Verwarrenderwijs is Tamanes Software niet gevestigd in de
wijk Tamanes, die ook bestaat.