Juigalpa is een stadje met 70000 mensen in het centrum van Nicaragua. Het is de hoofdstad van het departement Chontales. Deze streek is een veeteeltgebied, "waar de rivieren van melk zijn en de stenen van cuajada", zoals er gezegd wordt. Cuajada is een product dat op kaas lijkt, maar het is ietsje zachter.

Er bestaan drie theorieën over de afkomst van de naam Juigalpa: een Azteekse afkomst: "grote stad", een uit het Mexicaans overgenomen woord met als betekenis "in de kwekerij van de zwarte slakjes", of een andere Mexicaanse erfenis die "plaats met een overvloedige hoeveelheid jícaros" betekent. Er komt een slak voor in het wapen van de stad. Een jícaro is een groente, die bijvoorbeeld een variëteit aan plaatselijke soepen een verrukkelijke smaak verschaft.

Het landschap is bergachtig en mooi. Juigalpa ligt op een hoogte van ruim honderd meter, en heeft een prachtig uitzicht op de bergketen "Cordillera Amerrisque".
Met alle boerderijen in de buurt, de koeien, cowboys en de vele ruiters, heeft de streek soms een sfeertje als in een Western.

Het centrum bestaat natuurlijk uit een Centraal Park, tegenover een moderne kathedraal, met een muziektent, schommels, wippen en een schoenpoetsersplaats. Vanuit het centrum strekt zich een vierkant straatpatroon uit tot aan "Palo Solo" in het westen, met zijn prachtige uitzicht, San Antonio in het zuiden, en Sanctuario in het oosten.

Juigalpa herbergt één van de belangrijkste musea van Nicaragua (het "Gregorio Aguilar Barea" museum), met veel beelden en indiaanse kunst uit de tijd van voor Columbus of zelfs het jaar nul. Het heeft ook een dierentuin ("Thomas Belt").

Er is niet veel toerisme in Juigalpa. De natuur in de omgeving is prachtig, maar het is niet echt veilig meer om daar zomaar rond te stappen. Er is een prachtige zwemplek in de rivier de Mayales, vlakbij een waterval, vier kilometer van Juigalpa. Ook zijn er tegenwoordig twee zwembaden, compleet met muziek en obers, op een paar kilometer afstand.
Een mogelijk leuk uitstapje is een visite aan Puerto Díaz, op vijf en twintig kilometer afstand, een vissersdorpje aan de rand van het Meer Cocibolca.

Van 11 tot 17 augustus vindt het feest van de Patronales, de beschermheiligen plaats, met een kermis en stierengevechten. Deze zijn enigszins stier-vriendelijk, want de stieren worden niet gedood. Voor de stoere jongemannen die meedoen zijn ze echter wel gevaarlijk, want helaas zijn zij soms wel degelijk het slachtoffer.
Helaas gaan deze feesten tegenwoordig gepaard met nogal wat overvallen.

Problemen
Juigalpa is geen probleemloze stad. De belangrijkste problemen zijn

• Geldgebrek
• Verdwijnende bossen
• Groeiende bevolking
• Bedenkelijke politieke ontwikkelingen, die de democratie ondermijnen en een gevaar vormen voor de vrijheid van meningsuiting in de toekomst